科技時代_NASA用SpaceWire技術提高韋伯望遠鏡清晰度

詹姆士·韋伯太空望遠鏡

       美國宇航局的詹姆士·韋伯空間望遠鏡將通過高速串行總線“SpaceWire”技術，讓寬帶升級，這樣，一旦該望遠鏡在2013年發射升空，這個新的軌道天文臺捕獲宇宙圖像的清楚程度將是空前的。

       在馬里蘭州格林貝特的美國宇航局戈達德航天飛行中心的工程師采用了SpaceWire技術。SpaceWire技術最初由歐洲航天局研發，為是的簡化太空任務的執行。他們設計了一種很小、低能耗的微芯片，可以以每秒超過200兆的速度傳輸SpaceWire信號，或者比最高的高清電視直播速度快10倍。速度的提高讓詹姆士·韋伯太空望遠鏡(JWST)的4個科學儀器通過SpaceWire網互相“對話”時，信息處理過程更加迅速。這意味著美國宇航局的下一個大型太空天文臺將能捕獲到太空中更多、更高清晰度的圖像。

       詹姆士·韋伯空間望遠鏡綜合科研儀器模組經理帕姆·蘇里溫說：“因為這次升級能讓新天文臺以更快的速度覆蓋更廣泛的空間，將大大提高天文望遠鏡的效率，因此讓科學家歡喜異常。”她將價值45億美元的詹姆士·韋伯望遠鏡稱作是“下一代太空望遠鏡”和“哈勃的接班人”，它將能讓科學家回視130億年前的太空景象，更好地了解宇宙起源。

       據蘇里溫說，詹姆士·韋伯望遠鏡產生的效果“像一臺數碼相機”，它將光轉變成數字數據。該望遠鏡將利用6600萬探測像素(這在任何紅外太空望遠鏡中屬于最大的)，每個像素只收集一點點信息。然后，這個科學設備就能通過SpaceWire對收集到的信息進行加工，就像通過很多微小的圓點或稱像素，創作完整的印象派油畫一樣，制作出一張全像。

       蘇里溫說：“天文望遠鏡的發展趨勢是，它們將擁有越來越多的探測像素，以便拍攝到天空的更大圖像。”她表示，SpaceWire能夠提高望遠鏡的效率，因為“更大的像素將產生更多數據，你必須擁有轉移更多數據的方法。”

       未來的任務能利用SpaceWire技術，將它作為標準高速電子儀器組件，這比每次必須定制要強得多。戈達德航天飛行中心為詹姆士·韋伯望遠鏡研發出自己的SpaceWire版本后，這項改良技術變得可以應用到其他美國宇航局任務中。像諾思羅普·格魯曼公司和洛克西德飛行器公司，幾乎美國的每一家主要航空航天公司在接手政府項目時，都接受了戈達德航天飛行中心的SpaceWire版本，不久這項技術將應用到商業應用軟件上。現在將SpaceWire應用到技術研發的美國宇航局的太空中心包括，俄亥俄州克利夫蘭的格倫研究中心、加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進實驗室、弗吉尼亞州漢普頓的蘭利研究中心和亞拉巴馬州漢斯維爾的馬歇爾航天飛行中心。

       目前，對美國宇航局和它的合作者——歐洲航天局和加拿大航天局來說，詹姆士·韋伯太空望遠鏡象征著它們利用SpaceWire技術的下一步。因為探測像素異常龐大的數字，望遠鏡的收集區域超過了2013年火箭攜帶它進入太空的跨度。發射期間，這臺望遠鏡將被合攏，進入軌道后將完全展開，寬度可達21英尺(6.5米)。